如果精子不與卵子結合，精子會去哪裏？

精子進入陰道後必須克服大量阻礙才能到達輸卵管，精子旅遊的距離約爲15至18釐米，大部分不能到達卵子處，中途死亡，99%的精子在陰道內被酸性pH殺死。

第一道障礙:陰道

精子進入陰道後，陰道是酸性pH值的環境，必須迅速逃脫。陰道的pH值低(酸性)約爲3~4，精子在陰道中通常不能生存1~2小時以上。這是一個重要的防禦機制，可以保護女性免受日常生活中的細菌和病毒的攻擊，這些酸也會迅速殺死精子。射精後的幾分鐘內，只有遊得最快最健康的精子，才能進入比較安全的宮頸，精子在宮頸粘液中至少能存活兩天。每次射精大約有2-2.5億個精子，但只有大約1%的精子，也就是說，200萬個相對安全的宮頸能進入子宮的只有100萬個左右。99%的精子留在陰道內，很快死亡。

第二步：子宮抵達輸卵管

然而，進入子宮頸只是精子在女性體內的旅程的開始，下一步是如何穿過子宮，進入輸卵管。雖然這是一段只有10到12釐米的旅程，但沿途有許多危險，剩下1萬個精子能夠游到子宮頂部，只有5000個精子會朝着正確的輸卵管前進。

首先，子宮內有大量免疫白細胞，將精子細胞識別爲抗原進行攻擊。

其次，方向問題，向左還是向右，女性有兩個輸卵管，但是卵巢一個月只會釋放一個卵子，精子必須游到正確方向的輸卵管纔會有可能遇見卵子，另一個方向什麼也沒有。

再次進入輸卵管還必須經歷最狹窄的部分：子宮輸卵管結（utero-tubal junction），子宮輸卵管結只有幾個精子直徑的寬度，大約只有經過精挑細選的數百個精子能夠進入輸卵管。

透明膠帶反應保證只有一個精子進入卵細胞

精子一到輸卵管，大部分就沒有活力進一步前進，只有少數精子還在競爭中，到達卵細胞的精子數量只有幾十到二百個左右，只有一個可以通過卵細胞精子進入卵子時，兩者的細胞核融合，完成受精過程。之後，透明帶反應阻止其他精子進入卵細胞。

如果已經排卵，受精一般在射精24小時內發生，最快的精子可以在30分鐘內到達輸卵管和卵細胞受精，這取決於精子的質量。排卵後卵細胞可以存活12-24小時，但精子可以在女性體內存活5天甚至更長時間。